Paolo Banchero anota 50 puntos, incluidos 37 en la primera mitad, estableciendo un récord de los Magic

Paolo Banchero tuvo la mejor noche de su carrera este lunes.

Banchero igualó el récord de puntos en una mitad de los Orlando Magic, anotando 37 en los dos primeros cuartos contra los Indiana Pacers. Terminó con 50 puntos, un récord personal, empatando el quinto esfuerzo de anotación más alto en la historia de la franquicia. Orlando ganó 119-115.

"Hombre, estoy cansado; cansado como nunca," dijo Banchero tras lograr el primer partido de 50 puntos de la temporada en la NBA. "Pero fue un partidazo."

Banchero, Novato del Año hace dos temporadas y All-Star el año pasado, anotó 13 de 17 tiros en la primera mitad y finalizó con 16 de 26 en total. También acumuló 13 rebotes y nueve asistencias.

"Estaba en la zona," explicó Banchero. "Sentía como si estuviera en una cancha abierta, en casa, trabajando en mi juego. Cada tiro parecía entrar, y es una gran sensación tener un día así. No todos los juegos van a ser así, pero estoy contento de que hoy lo fuera."

Con 21 años y 351 días, Banchero se convirtió en el jugador más joven en la historia de los Magic en lograr un partido de 50 puntos, y el segundo más joven en la NBA en alcanzar 50 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias en un juego, solo detrás de LeBron James (20 años y 80 días) en 2005 contra los Toronto Raptors.

Tracy McGrady aún tiene el récord de anotación en un solo partido para la franquicia, con 62 puntos contra los Wizards el 10 de marzo de 2004. Esa también fue la última vez que un jugador de los Magic alcanzó los 50 puntos, lo que significa que la franquicia pasó 20 años y 232 días sin un partido de 50 puntos, la quinta sequía más larga en la historia de la NBA.

Los otros juegos de 50 puntos en la historia de los Magic: Shaquille O'Neal anotó 53 contra Minnesota el 20 de abril de 1994; McGrady tuvo 52 contra Chicago el 21 de febrero de 2003; McGrady anotó 51 contra Denver el 14 de noviembre de 2003; Nick Anderson consiguió 50 contra New Jersey el 23 de abril de 1993; y McGrady alcanzó nuevamente los 50 contra Washington el 8 de marzo de 2002.

Jugador más joven con un juego de 50-10-5*

Banchero tuvo la mayor cantidad de asistencias (9) y la segunda mayor cantidad de rebotes (13, solo detrás de los 18 de O'Neal) en un juego de 50 puntos en la historia de los Magic.

Sus 37 puntos en la mitad igualaron la marca establecida por McGrady, también en la primera mitad, para Orlando contra Denver el 9 de marzo de 2003.

"Esos primeros dos cuartos fueron mágicos, sin duda," dijo Banchero.

En comparación, los titulares de los Pacers sumaron 37 puntos en la primera mitad.

El récord de puntos de Banchero hasta el lunes era de 43, logrado el 3 de enero contra Sacramento. La temporada pasada hubo cuatro actuaciones de 37 puntos o más en una primera mitad: dos de Devin Booker de Phoenix, una de Karl-Anthony Towns (entonces de Minnesota, ahora de Nueva York) y una de Luka Doncic de Dallas.